《卷一·语录一·传习录上》

修德养心，无论古今中外，都是磨砺、陶冶人性的重要方式。正所谓“国无德不兴，人无德不立”，在历史的长河中，帝国的覆灭、家业的衰败、人性的丧失无疑都与不立德、不修德、不尚德有关。因为德不仅是个人立身处世的前提，也是国家立足世界的根基。而要打好这个基础，就需要从涵养心性做起。正如王阳明对弟子所言 ：“种树者必培其根，种德者必养其心。”种树的人要想树木长得茁壮挺拔，就得培育好树木的根系，而一个人要想有好的德行，就需要涵养好自己的心性。关于修德与养心的关系，孟子曾提出“四心四端说”。孟子认为，人与禽兽的不同在于人有四心，即恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心，而人所具有的仁、义、礼、智这四种品德，正是发端于“四心”。其中，恻隐之心是仁之端，羞恶之心是义之端，辞让之心是礼之端，是非之心是智之端。但仅仅拥有“四心四端”的人只能算是一个自然人，还不是一个社会人。所以，孟子又提出 ：“凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海 ；苟不充之，不足以事父母。”在孟子看来，拥有了“四心四端”之后，我们还需要将这一自然属性加以培养扩充，如果能做到，便可以安定天下 ；如果做不到，则连侍奉父母都难以实现。 在阳明心学的思想体系中，王阳明对孟子的思想做了进一步阐发。他认为，恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心并不是外来物，人人皆生而有之。譬如，看到小孩子落水，第一反应便是前去施救，这就是恻隐之心的表现 ；认识到自己犯了错，会觉得羞耻，看到别人干了坏事，会感到憎恶，这就是羞恶之心的表现 ；以礼让不争为美，小到孔融让梨，大到尧舜禅位，这就是辞让之心的表现 ；心存公道、正义，能够客观地判断是非善恶，这就是是非之心的表现。但现实生活中，许多人连最基本的保持“四心”澄明都难以做到，更别说将其扩充至生活的方方面面，由此导致漠视生命而欺压霸凌、良知泯灭却无动于衷、斤斤计较而寸步不让、善恶不分而颠倒黑白的乱象层出不穷。以上种种，看似是行为的差别，实则皆是心灵的问题。正如王阳明在家书《示宪儿》中所说 ：“凡做人，在心地。心地好，是良士 ；心地恶，是凶类。譬树果，心是蒂。蒂若坏，果必坠。”心的善恶决定了人的善恶，心的好坏决定了人生的好坏。如果说人生是一场修行，“修心”便是“修德”的前提。把本心养护好、安顿好，自然能够成为品行高洁之人。 树根扎得深、扎得牢，才能枝繁叶茂，才能不惧狂风暴雨，才能挺立于天地之间而不倒。但树根生长于土壤之中，盘踞交错之间难免会受到虫害侵扰，严重时甚至会导致树木枯萎死亡。同样，人在世间行走，总会遭遇尘世的纷扰，一旦被迷惑、被引诱，就会偏离方向，很容易成为一个道德沦丧之人。如此，便需要我们认真涵养心性 ：修好恻隐之心，引导自己走上“以善助人”之路，成为一个仁爱之人 ；修好羞恶之心，勇于承认自己的错误，敢于对抗不义之事，成为一个正义之人 ；修好辞让之心，让自己拥有海纳百川的度量，成为一个谦让之人 ；修好是非之心，秉持公道、正义，明辨是非对错，成为一个睿智之人。