《卷一·语录一·传习录上》

春秋时期，卫国大夫蘧伯玉因为人贤能，善于自我反省而闻名于诸侯，深受孔子敬仰。一次，蘧伯玉派使者前去探望孔子。孔子与使者坐谈，问道 ：“夫子（蘧伯玉）何为？”使者说 ：“夫子欲寡其过而未能也。”说明蘧伯玉想要减少自身过错的精神连使者都知道。孔子听完，对蘧伯玉愈加敬佩。西汉刘向的《淮南子·原道训》中评价他 ：“行年五十，而知四十九年之非。” 事实上，人的一生不可能不犯错，而许多缺点和错误需靠“吾日三省吾身”才能觉察，从而像蘧伯玉一样能知非寡过。王阳明就曾以此来要求弟子。某日，王阳明看弟子们一反常态，连续几日都不曾提问，便训诫他们 ：“诸公近见时少疑问，何也？人不用功，莫不自以为已知，为学只循而行之是矣。殊不知私欲日生，如地上尘，一日不扫，便又有一层。”所以，需要“无事时，将好色、好货、好名等私，逐一追究，搜寻出来，定要拔去病根，永不复起，方始为快”。在王阳明看来，自我省察和克制私欲的功夫一刻也不能间断，尤其要在空闲的时候，将各种深藏心底的私心杂念搜寻出来，并将这些念头的根源一并拔除。如此，私心杂念才永不复发。圣贤区别于常人的重要一点，正是他们懂得时常检验内心，懂得借助自省的力量，不断唤醒良知，并在良知的指引下行动。 古往今来，凡是有所成就的人，都是懂得通过日常省察来提升自己的人。如，晚清名臣曾国藩最重要的修行之道，就是通过写日记来坚持每日的自我反省。《荀子·劝学》中说 ：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”曾国藩终其一生都在践行这句话。曾国藩身上曾有不少恶习，他尤其好抽烟，年未弱冠就已是“烟不离手”。为改掉这一恶习，他屡次尝试，但总以失败告终。后来，机缘巧合下他拜理学大师倭仁为师，虚心向他求教。倭仁大师告诉曾国藩，人最容易原谅的就是自己，所以要通过写日记的方式来看清自己，一丝不苟地把自己一天所犯的错误全部记下来，才能进行更深刻的反思和自省。于是，曾国藩开启了靠写日记反省，进而不断改正错误、提升自我的终身修行。清道光二十二年（1842年），曾国藩前往好友岱云家为其母祝寿。这本来是件喜庆的好事，结果却因曾国藩出言不慎，弄得在场的人都很尴尬，宴席最后不欢而散。错已犯下不可追，曾国藩只能及时在当天的日记中反省此事，并告诫自己 ：“如再妄语，明神殛1 之！并求不弃我者，时时以此相责。”同年，曾国藩又与好友郑小珊因为一点儿小事产生了嫌隙。郑小珊与曾国藩既是老乡又同在京城为官，由于其精通医术，还多次为曾家人看病。对于这件事，曾国藩也在日记中进行了记录并反省。他认为自己犯了三大错误，即“平日不信不敬，相恃太深”“彼时一语不合，忿恨无礼”“龃龉之后，人之平易，我反悍然不近人情”。自省之后，他主动找到郑小珊，当面自认不是，两人因此和好如初。可以说，曾国藩的一生就是保持日省的一生。因为懂得将每一天的过错进行记录并反省，日积月累之下，错误得到及时改正，品德得到不断提升，曾国藩也成为“晚清中兴四大名臣”之一。 《礼记·大学》中记载，汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”一个人只有勤于自省，及时改正生活和工作中的错误，洗涤心灵上的尘垢，才能使每一天都成为一个全新的起点，每一天面对的都是全新的自我。如此，便能在不知不觉中超越众人，跨越沉沦，成就一个更好的自己。