《卷四十一·序说·序跋·刻文录叙说》

“二句三年得，一吟双泪流。”在回顾诗歌创作的艰辛时，苦吟诗人贾岛如是说。王阳明弟子钱德洪在撰写《刻文录叙说》时，也记录了王阳明的一句话 ：“某于‘良知’之说，从百死千难中得来，非是容易见得到此。”比起贾岛，王阳明在圣人之路上的探索显然更为艰难。 如果没有仔细了解过王阳明经历的磨难，确实很难明白这句话背后的人生况味，甚至还以为王阳明一边打仗立功，一边游山玩水和讲学是如此轻松快乐。事实上，王阳明自青年时期的格竹事件后就落下了病根。因此，中举入仕后的王阳明一直是带病工作，且在工作之余还要深夜读书。特别是明弘治十三年（1500年），王阳明以刑部云南清吏司主事的身份前往淮甸审囚，回京复命后，“日事案牍，夜归必燃灯读五经及先秦、两汉书，为文字益工”。原先的病根尚未痊愈，再加上这样不分昼夜地耗损心力，王阳明终因积劳成疾得了呕血病。人的天性中都有好逸恶劳的一面，但王阳明一生都在同磨难做斗争，不仅塑造了坚毅刚强的意志力，还悟出了克制私欲惰性的诀窍，形成了诸如“静坐”“拔本塞源”“事上磨”等修行方法。 很多时候，磨难不仅带给人特殊的经历，也会触发人们思考一些重大问题，比如“什么是死亡”“什么是人生的意义”“如何抗争命运”等。这些问题在常人看来太过遥远，进而选择性忽略，很少认真思考。但对于像当代著名作家史铁生这样突然遭受厄运的人来说，想要更有意义地活下去，就不得不想清楚这些深刻的问题。史铁生在21岁时因疾病丧失了正常行走的能力，30岁又患肾病并发展为尿毒症，虚弱的身体致使他无法像正常人一样工作和生活，甚至迫使他正值壮年却要面对病痛、残疾、死亡等重大人生课题。在思索与抗争中，史铁生逐渐由悲观转为乐观，开始寻找生命的力量与生活之美，并将这种与厄运抗争的思考注入《我与地坛》《务虚笔记》《病隙碎笔》等作品之中。 如果说身体残缺、健康受损是内在磨难，那家庭变故则是最常见、最具打击的外在磨难。面对家庭变故，许多人往往会一蹶不振，但也有人会在痛苦中顽强地成就自己，比如文学巨匠曹雪芹。曹家在清初本是望族，曹雪芹的曾祖父曹玺是首任江宁织造郎中，祖父曹寅作为康熙帝的亲信，不仅接任江宁织造一职，还被钦点兼任两淮巡盐御史，获得了康熙年间最出名的两项“肥缺美差”。随后，曹雪芹的父亲曹颙、四叔曹頫先后接任了江宁织造的职务。直到雍正六年（1728年），曹家因经济亏空获罪被抄家，13岁的曹雪芹由此从“天堂”跌落至“地狱”。曹雪芹22岁时，乾隆帝赦免了曹家的罪责，曹雪芹也开始到内务府当差，在与王公贵族的结交中收获许多宫闱故事与人生经验。到了30多岁，不善经营的曹雪芹再次变得穷困潦倒，甚至不得不依靠卖画和朋友救济为生。人生的大起大落和生活的辛劳艰苦让曹雪芹体味到人世的无常，进而将红尘的酸甜苦辣融于笔下，写出了文学巨著《红楼梦》。 王阳明、史铁生和曹雪芹并非生来就是强者，只是明白人生的真知源于生活的磨难。所以，他们才会将磨难视为一种契机，从磨难中获得对世界、人生及生活的体悟，每经历一次磨难都使他们的生命和人格得到升华。于后人而言，对待这些百死千难中得来的真知灼见，切不可抱着一种轻率玩弄的态度去观想，将阅读这些思想精华当作一种打发时间的消遣，既不去理解反思，也不在实践中印证。这样不仅辜负了前人的良苦用心，也是一种巨大的浪费。