《卷七·序记说·示弟立志说》

立志，是儒家修养的前提和功夫，也是王阳明人生哲学体系的一块重要“拼图”。王阳明不仅注重培养自身的立志功夫，更反复教导身边人为学必先立志、立志是为学的前提。这篇《示弟立志说》就是他为胞弟王守文解释立志思想的重要文章，也是浓缩了王阳明多年立志思考和实践的一部“立志简史”。 正德九年四月，王阳明升任南京鸿胪寺卿。当他抵任南京时，无数故交、弟子闻讯赶来相聚，众人日夜听讲，相互切磋，交流心得，一度形成了恢宏盛大的讲学盛景。同年七月，王阳明的胞弟王守文亦前来南京受学，共襄这场热闹非凡的学术盛会。王阳明特与其深谈所学之悟，王守文虽有所悟但却难明其中深意，他便请求王阳明将这些学问深意都化作深入浅出的文字，令他归家后也能反复诵读、不断领悟。于是，王阳明作《示弟立志说》赠予王守文，字里行间除了流露对胞弟的关切和亲厚之意，更体现出王阳明对立志的深刻认识。随后，王阳明作《守文弟归省携其手歌以别之》一诗为其饯行。在诗中，王阳明先以一句“从来为己学，慎独乃其基”，揭示了求学的根本目的和关键所在 ；又以一句“望尔日慥慥，圣贤以为期”，表达了希望胞弟立“必为圣贤”之志的期待。同时，为督促胞弟常立志、勤问学，王阳明在正德十一年（1516年）的七八月，又先后以《与弟书》《与弟伯显札一》和《与弟伯显札二》三致王守文，关切其学问进展，勉励他勿忘立志圣学。 除了希望弟弟们在立志的道路上能取得长足进步，王阳明也时刻关注着子侄和同族叔伯的思想成长。正德十二年（1517年），王阳明作《赣州书示四侄正思等》勉励侄子们立志为学。信中提到“吾尝有《立志说》与尔十叔，尔辈可从钞录一通，置之几间，时一省览，亦足以发”，这篇“立志说”当是指写给王守文的《示弟立志说》。正德十三年，王阳明为启蒙继子王正宪有志于学而作《示宪儿》诗，诗文以歌谣的形式全面总结了从为人到处世的人生智慧，读之朗朗上口，思之回味无穷。也因此，尽管全篇仅有96个字，《示宪儿》依然成为一篇备受推崇的王阳明传世家训。嘉靖六年（1527年），王阳明奉命远征思、田，而王正宪也在同年步入弱冠。为帮助继子顺利度过人生的第一个关键之年，从嘉靖六年四月的《书扇示正宪》到嘉靖七年（1528年）十月的《又寄正宪男》书四，王阳明一共写了十封书信。其中，在《书扇示正宪》中，王阳明以一句“植根可如何？愿汝且立志”再次向王正宪重申了自己对子女“唯愿立志”的教育观。当得知王正宪与族中叔兄同赴杭州赶考时，王阳明又在《寄正宪男手墨·又》中说 ：“科第之事，吾岂敢必于汝，得汝立志向上，则亦有足喜也。”令王阳明感到欣喜的不是王正宪从此走上科举之路，而是他已有一颗立志向上的心。此外，王阳明也在一封信中提到 ：“学本于立志，志立而学问之功已过半矣。此守仁迩来所新得者，愿毋轻掷。”这些贯穿于日常问候之余的话语，无一不在说明王阳明不仅从理论上强调立志，更注重将“立志”贯彻于修养功夫的始终。 纵观王阳明对立志的思考和实践，大致可分为三个部分 ：为何要立志，立什么样的志以及如何正确地实现已立之志。在王阳明看来，立志之于人生，正如扎根之于草木生长——只有在培植好根基的前提下，才能收获花叶果实。而儒家之学亦是学做大人，即德行高尚、志趣高远的人，儒家立志是立志为圣贤。所以，王阳明在发出“何为第一等事”之问后答道“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳”。何为圣贤之志？王阳明对胞弟王守文解释说 ：“圣人之所以为圣人，惟以其心之纯乎天理而无人欲。”所以，立志的内容便是“去人欲而存天理”。立圣贤之志，也就是立“去人欲而存天理”之志。据《王阳明年谱长编》记载，弘治十八年（1505年）“先生门人始进”，而“学者溺于辞章记诵，不复知有身心之学。先生首倡言之，使人先立必为圣人之志”。可见，在经历“五溺之习”方才始向圣学的王阳明在早期教导门人时，所做的功夫主要是以“立志”引导“身心之学”。而经过龙场悟道、贵阳主讲“知行合一”、辰州讲授“静坐说”之后，滁州归来论学时，他已开始提倡“只教学者‘存天理，去人欲’为省察克治实功”的教法。除了在理论上强调立“必为圣人之志”，王阳明更重视“无时无处而不以立志为事”，即立足于功夫论的层面来理解立志。王阳明所倡导的立志不单单是一种抉择，同时也是需要切实践履的实践功夫。正如他在《示弟立志说》一文中所说 ：“盖无一息而非立志责志之时，无一事而非立志责志之地。”至于如何实现在一切行为中践履所立之志，王阳明的回答是“正诸先觉，考诸古训”。所谓“正诸先觉”就是以古代圣贤为准绳，听从先觉之师的教诲。如果先觉的话与自己不合（或先觉之间不合），一定要先按照先觉的话进行思考 ；若思考之后也不能认同，就要与之辩论，务必求得透彻的理解，不能随便质疑、否认或丢弃。所谓“考诸古训”就是考察研究古代圣贤传下的训诫。虽然圣贤的教诲都是教人“去人欲而存天理”的方法，但要抱定“去人欲而存天理”之志，才能“真如饥者之于食，求饱而已 ；病者之于药，求愈而已 ；暗者之于灯，求照而已 ；跛者之于杖，求行而已”，就不会有出口入耳的知解之弊。 王阳明的一生，都在以自身经历揭示立志的困难，即做出立志的“承诺”后需要用巨大的勇气与毅力将其贯彻到生活里的每一个实践之中，不容有一刻的放纵与松懈，正所谓“志岂可易而视哉”。所以王阳明又说“后世大患，尤在无志”，只因一旦“立志”，越是重大、艰难的考验，越会成为磨炼自己、提升立志功夫的“修心场”。因此，王阳明的“立志”思想贯穿于整个为学过程的始终，打通了儒家过去将“本体”与“功夫”分而视之的壁垒。这一认知使“立志”更具现实意义，令它不再囿于奠定为学基础根本性方向的范畴，进而成为追求人生理想价值的实践过程。