《卷十八·别录十·牌谕安远县旧从征义官叶芳等》

世人皆知，凡种一因，必有一果 ；凡施一行，终得一报。王阳明在劝诫归降的山贼头目叶芳等人时，也曾如是说 ：“人惟不为善，未有为善而不获善报者；人惟不为恶，未有为恶而不受恶殃者。”善恶到头终有报，没有谁做了善事却不获善报的，也没有谁做了恶事却不遭恶报的。所以说世人起心动念前，都应该牢记这一点。 王阳明所劝诫的叶芳，曾领着手下的山贼流窜于赣粤闽三地交界处，长期扰民作乱，与官府对抗。王阳明担任南赣巡抚后，叶芳得知了其一系列雷厉风行的治理措施，也被他宽容对待投招新民的做法所感化，主动带着部下前来归顺，立誓改过从善，先后协助王阳明平定江西匪患、宁王之乱、田州之乱等，立下了卓越功勋。虽然曾犯下很多过失，但叶芳能在关键时刻悬崖勒马，弃恶从善，这也使得叶氏家族由山贼逐渐发展成江西安远地区最繁盛的氏族之一。但好景不长，在叶芳和王阳明相继离开人世之后，叶氏家族的不肖子孙又率领部下做起了侵扰百姓、对抗官府的勾当，而且更加猖獗。最终，叶氏作为地方一霸在明万历三年（1575年）被南赣巡抚江一麟和赣州知府叶梦熊一举剿灭。叶芳一族的起起落落，揭示的正是善有善报、恶有恶报的道理。正德年间，他们弃恶从善，才没有同其他山贼一样被剿灭 ；嘉靖年间，他们协助政府平乱、安抚百姓的善德善行，得到了朝廷的认可，叶氏家族由此成为当地强盛了六十多年的望族。当年，王阳明曾替叶芳上疏表功请赏，但最终石沉大海，未有回音，这或许是冥冥之中对叶氏家族曾经甘为山贼的惩罚 ；而在万历年间，叶氏后人忘记祖先教诲，重操旧业，为祸一方，最终导致了整个家族的土崩瓦解，这则是子孙后代忘记教诲、作恶多端所引来的恶果。 行恶之人自有恶报，行善之人也必得福报，这是古今中外共通的道理。1891年，波兰著名钢琴家伊格纳西·帕德雷夫斯基到美国进行巡演，很快引起了轰动。美国斯坦福大学学生会也希望邀请他到校内举办一场演出，于是派两名学生代表去筹备此事。这两名学生在与帕德雷夫斯基的经理人协商后，双方约定了以2000美元作为出场费，举办一场校内音乐会。但因听众大多是学生，没有什么收入，他们想尽办法也只筹集到1600美元。两个小伙子拿着凑到的钱和一张400美元的欠条找到帕德雷夫斯基，不好意思地告诉了他筹钱的经过，并承诺他们会想办法把其余的400美元补齐。帕德雷夫斯基拿过欠条，把它撕成了两半，又把1600美元还给他们，说道 ：“你们如此喜爱音乐，我明天理应去表演。把钱还给学生吧，我一分也不要。”两名学生感动不已。28年后，帕德雷夫斯基当选波兰总理。当时的波兰因受第一次世界大战影响，百废待兴，人们缺衣少食，他不得不四处求援。很快，数千吨的食品从美国运到了波兰，此后多个国家也纷纷解囊相助。后来，帕德雷夫斯基到巴黎访问，恰好遇到了也在那里访问的美国总统胡佛。他向胡佛总统表达了对美国人民无私援助的感激之意，胡佛却笑着说 ：“这是我们应该做的。也许您不记得了，但我没有忘记，在我们拿不出钱请您来办音乐会时，您同样大度地善待了我们。”胡佛总统，就是当年斯坦福大学筹办音乐会的两名学生之一。帕德雷夫斯基后来多次提及此事，他意味深长地说 ：“波兰的幸运是善良带来的。一个人只要心怀善意，尽力与人为善，自己往往也能在此后收获意外的惊喜。” 善恶到头终有报，只分时间早与迟。叶氏家族的起落，波兰人民因总理得福，都是最好的实证。世间本没有天生的善人，也没有天生的恶人，无论世道多么险恶，在起心动念处去恶扬善，实实在在去做好人、行善事，才是正道。我们所做的每一件善事，帮助的不仅仅是别人，还有我们自己 ；而我们所做的每一件恶事，害的也不只是别人，还有我们自己。