《卷四·文录一·书一·寄诸弟》

本心之明，皎如白日，无有有过而不自知者，但患不能改耳。一念改过，当时即得本心。人孰无过？改之为贵。

人孰无过，贵在改之正德十三年四月，王阳明收到家中弟辈来信。在信中，弟辈表示愿效仿兄长笃志于圣贤之学。他们的“悔悟奋发之意”令王阳明感到非常欣慰，出于提携爱护的用心，作此信以回复。在回信中，王阳明引经据典，说理透彻，向弟辈强调“人孰无过？改之为贵”的修养理念。其中，关于改过的功夫，王阳明提倡内省自察、慎独自律、痛自悔悟。 ⊙ 内省自察 “改过”一直是儒家极为看重的道德修养。在《论语·卫灵公》中孔子就劝导人们 ：“过而不改，是谓过矣。”在《论语·子张》中子贡阐述道 ：“君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之 ；更也，人皆仰之。”王阳明在《教条示龙场诸生》中也教诫学生 ：“夫过者，自大贤所不免，然不害其卒为大贤者，为其能改也。故不贵于无过，而贵于能改过。”此外，他举出成汤、蘧伯玉、孔子诸位圣贤“改过”的例子，向弟辈阐述改过的重要性。其中，蘧伯玉“行年五十而知四十九年之非”的自省精神极为王阳明尊崇。据说蘧伯玉的改过自省到了一种近乎严苛的程度，每天都在思考前一天所犯的错误，每一年都在思考前一年的不足，哪怕到了50岁，都还能清楚地记得前49年犯的过错。改过首先就要知过，知过就需要内省自察。内省，说起来容易，但实际能做到的寥寥无几。《论语·公冶长》中孔子感叹道 ：“已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。”连孔子都感叹 ：“完了！我没有见到一个能看到自己的过失，然后又能在心中责备自己的人！”可见一个人要做到反躬自省、有错就改的难度之高。强调内省自察，就是在增强个人知过、见过、改过的能力，因此孔子提倡“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，孟子强调“反求诸己”，曾子提出“吾日三省吾身”，这些修养方法都是通过内省自察来打磨心体，实现自我提升。一脉相承的王阳明也极为强调内省的功夫，在《教条示龙场诸生》中教导学生 ：“诸生自思平日亦有缺于廉耻忠信之行者乎？亦有薄于孝友之道，陷于狡诈偷刻之习者乎？诸生殆不至于此。不幸或有之，皆其不知而误蹈，素无师友之讲习规饬也。诸生试内省，万一有近于是者，固亦不可以不痛自悔咎。”自省是改过的前提和基础，通过内心省察从小事做起、从小毛病改起，小中见大，才能防微杜渐。 ⊙ 慎独自律 慎独是修养的内在功夫，它要求在无人监察的地方都能做到严于律己。《礼记·中庸》中将慎独作为个人德行的最高评判标准 ：“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”即是说，往往最隐蔽的地方才能看出一个人的品质，最微小的细节才能观照一个人的灵魂。王阳明教诫弟辈 ：“古之圣贤时时自见己过而改之，是以能无过，非其心果与人异也。‘戒慎不睹、恐惧不闻’者，时时自见己过之功。”圣贤之所以异于常人，就在于其每时每刻都能觉察到自己的过错，并且知错就改，而在人们看不见的地方也能每时每刻内省觉察的功夫就是慎独。明儒聂豹也曾说 ：“圣人过多，贤人过少，愚人无过。”意思是圣人始终觉得自己的过错很多，贤人觉得自己即便有错也只会很少，愚人则从不认为自己有错。圣人的自我觉察感知能力强，即便没有人监督，其所看、所听、所嗅、所说、所做、所想，只要有不合道德规范的地方，立马就会改正，善于从自我批判中完善自己。因此，改过强调慎独，就是要做到精细入微、时时警励。 清代重臣曾国藩非常注重慎独修炼，给自己建立了一个极为严苛的修养方式，即订立日课册，记录规定每日一念一事，名之曰《过隙集》。其中尤其重视记录自身的劣迹习气，凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出，且终身不间断。曾国藩还将此示之于人，用以倒逼整改“满身恶习”。曾国藩这种苛刻的自律，就是为了在细微处下功夫，发现过错、不足，洗涤旧心，焕发内心光明。他还在家书中教导弟辈 ：“慎独则心安。……方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之。”可见，慎独不倚靠外在的约束，讲究正心诚意，它不是自欺欺人，更不是阳奉阴违，而是发于己心的自觉自律。因此，强调慎独的重要作用，也就是在强调道德修养的自觉自律，正如屈原所说 ：“闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。”（《九章·橘颂》）以此高标准、严要求来约束自身，增强自身定力，定会让慎独由行为上升为习惯，使人在自律中成就自己。 ⊙ 痛自悔悟 王阳明教人改过，还重视痛自悔悟。悔悟，是对自身言行举止的深刻反思。在《教条示龙场诸生》中，他说 ：“诸生试内省，万一有近于是者，固亦不可以不痛自悔咎。”痛悟与改过，两者是知行合一的关系，没有悔悟，也就没有“真知”，改过就不够深刻 ；悔而不改，功夫不落到实际，则恶习难除。如何做到深刻地悔悟？王阳明认为应“痛彻心扉”。他在家书中以孔子“四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”告诫弟辈，人老了再想改过自新，往往已是“习染深痼，克治欠勇”。即是说，等到晚年才发奋振作，意志早已不如精气神充沛的青年时期，且世俗的拖累只会越来越重，沾染的恶习也会牵累自身，羁绊阻力深重，只会有心而无力。这些教训都是王阳明痛悟得来，所以他劝诫自己的弟辈和后人，不要重蹈覆辙，要及时勉励，及早悔悟改过。 在《悔斋说》中王阳明还写道 ：“悔者，善之端也，诚之复也。君子悔以迁于善，小人悔以不敢肆其恶。……故悔者，善恶之分也，诚伪之关也，吉凶之机也。”在王阳明看来，悔悟改过也有善恶之分，悔而能改，使人走上向善之途 ；悔而不改，文过饰非，只会使恶习加重，最后“恶极而不可解”。这也是他在家书中强调的“本心之明，皎如白日，无有有过而不自知者，但患不能改耳。一念改过，当时即得本心。 人孰无过？改之为贵”。痛自悔悟、知过改过就是发现、打磨“本心”的过程，正如刮磨自己心体明镜上的污垢，只有不断擦拭，不使内心蒙尘，才会让内心的光明、良知焕发出来。人孰无过，不贵于无，而贵于改。王阳明的改过功夫，一以贯之，跨越古今时空，依旧其性相通。内省自察、慎独自律、痛自悔悟的圣贤修养，将帮助今人在混沌迷惘之际，寻回本心，发显生命精神。