《卷二十六·续编一·赣州书示四侄正思等》

尔辈须以仁礼存心，以孝弟为本，以圣贤自期，务在光前裕后，斯可矣。

遵礼而行，尽孝由心 正德十二年（1517年），王阳明于福建漳州围剿盗匪大获全胜，班师回赣州之际，听闻家中王正思等侄儿学业大有进步，感到十分欣喜，于是寄去家信以褒奖鼓励。此外，王阳明还在家信中告诫侄辈，民风日下，习俗移人，在这种情况下要做到“脱去凡近，以游高明”并非易事，因此要时刻“以仁礼存心，以孝弟为本，以圣贤自期”，并将此作为自己读书为人的根本。 ⊙ 仁乃为人之本 儒学创始人孔子将“仁”视为统贯所有道德的总德，认为“仁”是人之所以为人的根本原因。《论语》里关于“仁”的定义是“克己复礼为仁”。曾子将孔子的仁爱思想概括为“忠恕之道”。孟子的仁爱思想更加注重“恻隐之心”，将“恻隐”之仁爱视为人与生俱来的良知良能。王阳明继承孟子的仁爱良知思想，并将其与宋代学者程颢“仁者，以天地万物为一体”的阐释充分融合，提出“大人者，以天地万物为一体者也，其视天下犹一家，中国犹一人焉”，意为圣人具备视天地万物为一体的仁爱之心，将天下的事视为自家的事，将国家的事视作自己的事，并以此阐明无分别的仁爱之心其实是人人都具有的良知。此外，王阳明还在“天地万物之仁”的思想基础上提出了具有其心学特色的良知学说，并将良知视为“仁爱”“礼法”和“孝悌”的内在本质。在他看来，致良知即是仁、礼的实践过程和根本表现。 ⊙ 礼为仁爱之表 在传统的儒家思想体系中，礼是仁的外在表现，礼不仅包含人在社会中的种种行为规范，还涉及人的道德层面。其中礼治思想是指通过合乎于礼的准则来规范人与人、人与社会之间的关系，以保障社会秩序。春秋时期，孔子在充分继承西周文化思想的基础上，建立了以仁为根本、以礼为表征、仁礼合一的思想体系。之后孟子、荀子，在孔子的思想基础上，分别提出了“依仁以成礼”以及“设礼以显仁”等新思想。宋明时期，理学大兴，传统儒学中“仁”与“礼”的关系也不可避免地随着“理”这一概念的加入有了全新的阐释。宋明时期的儒学者认为“礼”是“理”在社会的具体表现。因此，王阳明在宋代“理”“礼”关系论证的基础上进一步提出“仁礼存心”、“礼”即“理”的思想。 王阳明在其心学思想中更强调“礼”的内在作用。心即理，是王阳明心学的逻辑起点。在与弟子论学传教的过程中，王阳明将良知观与儒家仁爱思想结合，对传统礼治思想进行了心学改造，形成了建立在良知观基础上的礼治思想。他将礼等同于内在本心的天理，是良知的一种表达。在这种语境下，礼治就等同于心治，而约礼也就是以礼的精神约束人的思想，使人们可以保持心体纯粹澄明的状态，最终实现礼治与天理良知的统一。 此外，王阳明还教导弟子和家人尊崇礼法。例如，曾有弟子问王阳明 ：“祭祀天地和觐见皇帝时礼节繁缛，而这些礼节是否都必须要学习掌握？”王阳明回答 ：“礼节步骤固然需学，然而祭祀天地和拜见皇帝时是否拥有虔诚、崇拜的内心则更为重要，否则礼节只起到了表面的作用。”之后，王阳明进一步解释道 ：“春秋五霸中的齐桓公，表面上尊敬周王，帮助弱小的诸侯国对付夷狄，世人都将齐桓公视为圣人，然而，他所做的一切其实只是为了能够称霸，耀武扬威罢了。所以他拜见周王的种种礼节、向世人宣传的种种大道理其实都与其内心的真实想法相违背，这就不是真正的遵礼，更不是天理了。”由此可知，在王阳明看来，一个人只有真正遵循了自己的良知本心，才能够真正的遵循礼法。 ⊙ 孝悌为良知之行 孝悌是良知的外在表现形式。王阳明曾提出 ：“见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐，此便是良知，不假外求。”可见，孝悌是人之本性，也是良知的发端。在《传习录·答顾东桥书》中，王阳明提出 ：“夫物理不外于吾心，外吾心而求物理，无物理矣……故有孝亲之心，即有孝之理 ；无孝亲之心，即无孝之理矣。”意为道理不存在于人心之外，因此不应在内心之外去探求道理。同样，孝与不孝都与外物无关，关键的是自己的内心——一个人如果有了孝敬之心，那就等同于有了孝敬之理 ；若没有孝敬之心，则就没有孝敬之理。由此可知，“良知”是孝道的基础，而孝道则是“良知”的呈现。在王阳明看来，良知作为孝的本原，还是每个人内在认识与外在行为的统一。因此，王阳明不仅教育弟子和家人要存孝道之心，自己更身行力践、行孝尽孝。父亲王华去世后，王阳明在守孝期间一改平时书信中“守仁”“某”等自称的习惯，而以“孤”或者“孤子守仁”代之。此时的王阳明虽已过半百之年，但父亲的去世却让其自称为孤儿，由此可见王阳明内心对父亲的尊敬和怀念。此外，王阳明还总结出“孝”的三重境界 ：其一是保障长辈基础的物质生存条件，不让其受饥饿之苦，这是尽孝最基础、最根本的要求 ；其二是要在心中时刻念及父母，在家就多陪伴，外出远行则多写家信报平安，不让长辈担心 ；其三是要让长辈老来有所消遣，精神有所寄托，不空空度日，安享晚年。 学问之大道始于明德，而止于至善。“以仁礼存心，以孝弟为本，以圣贤自期”，与其说是王阳明对子侄的教导，不如说是他对天下读书人的教导。随着时代的发展，人们的思想观念和意识形态发生了翻天覆地的改变，但存仁爱、遵礼义、行孝悌依然是新时代青年应该传承与弘扬的中华传统美德。