岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。1988年，岳麓书院建筑群被国务院批准为第三批全国重点文物保护单位。

岳麓书院始建于北宋初年（976），在南宋时期，岳麓书院因张栻、朱熹讲学而著名。千年学府传承着张栻“传道济民”的设学宗旨。

明武宗正德元年（1506）冬，宦官刘瑾擅政，逮捕南京给事中御史戴铣等二十余人，王阳明上疏论救，而触怒刘瑾，被杖四十，谪贬为贵州龙场（贵阳西北七十里的修文县治）当龙场驿驿丞。同时，其父王华被赶出北京，调任南京吏部尚书。正德三年（1508）春，王阳明从姚江坐船，到达钱塘江，之后经江西广信、分宜、萍乡，进入湖南醴陵，作《醴陵道中风雨夜宿泗州寺次韵》诗：“风雨偏从险道尝，深泥没马陷车箱。虚传鸟路通巴蜀，岂必羊肠在太行。远渡渐看连暝色，晚霞会喜见朝阳。水南昏黑投僧寺，还理义编坐夜长。”该诗叙写旅途的艰辛、孤寂，以及羁旅情愫。

王阳明首次过长沙，前往岳麓书院并留诗“客行长沙道，山川郁稠缪。西探指岳麓，凌晨渡湘流。”参观岳麓书院时，王阳明振衣登上南宋时张栻筑台、朱熹题额的岳麓山顶处赫曦台，留下《登赫曦台》佳作：“隔江岳麓悬情久，雷雨潇湘日夜来。安得轻风扫微霭，振衣直上赫曦台”。后王阳明作有《陟湘于迈岳麓是尊仰止先哲因怀友生丽泽兴感伐木寄言三首》，有二“书事”（叙事）长诗：《游岳麓书事》和《天心湖阻泊既济书事》。王阳明后沿湘江抵达长沙。王阳明《长沙答周生》中称:“之子特相求，礼殚意弥重……江山足游息，贤迹尝堪踵。何当谢病来，士气多沈勇。”“怀我二三子，伐木增离忧。何当此来聚，道谊日相求。”“殿堂释菜礼从宜，下拜朱、张息游地。严城灯火人已稀，小巷曲折忘归路。”

正德四年（1509），王阳明谪戍期满从贵州调任江西庐陵（江西吉安）知县。正德五年（1510）春，王阳明过湖南，乘船路过江门崖，留《过江门崖》：“三年谪宦沮蛮氛，天放扁舟下楚云。归信应先春鹰到，闲心期与白鸥群。晴溪欲转新年色，苍壁多遗古篆文。此地从来山水胜，它时回首忆江门。”《岳麓志》载：“（阳明）寓居岳麓，为朋徒斤斤讲良知之学，是时朱、张遗迹久湮，赖公过化，有志之士复多兴起焉。”八月，刘瑾被杨一清联合宦官张永设计除去。王阳明随即被召入京，担任吏部验封清吏司主事。