匪乱起因

江西省南部地区在相当长的一段时间内民生困苦，原本的自然环境就不适宜发展农业生产，又遭受不少贪官恶吏的掠夺剥削，民生愈发困苦。明代中期以来，这里匪患丛生，结营扎寨。据谷应泰的《明史纪事本末·平南赣盗》记载：“正德浊乱，群盗蜂起，而江西之盗有五：大帽山者号赣贼，仙女寨、鸡公岭者号华林贼，玛瑙寨、越王岭者号靖安贼，王浩八为桃源贼，乐庚二、陈邦四为东乡贼。”当时南赣地区盗贼四起，各立山头各自称王。有时还遥相呼应，攻占府县。一度迫使赣县主簿因此战死，盗乱之严重可见一斑。

赴任解患

匪乱让历任官吏均束手无策，正德十一年（1516年）八月，兵部尚书王琼将自己颇为赏识王阳明推荐为都察院左佥都御史，巡抚南（安）、赣（州）、汀（州）、漳（州）等地，帮助朝廷处理这一久患之疾。

王阳明到任后，得知官府中有不少人被盗贼收买，成为盗贼的耳目，随时将官府决策消息暗通匪帮。于是通过夜审老吏、截获贼情，抓住暗藏其中的“内贼”，清除内奸。消除了官府中的暗谍后，王阳明着手对匪帮采取措施，他以其人之道还治其人之身，赦免了暗谍们的罪过，让他们前往匪贼之中打探情报，守仁因此掌握了盗贼的动静。

三大剿贼战役

此后，为彻底剿灭盗贼，王阳明开展了三大主要战役。第一仗是剿灭漳州匪首詹师富、温火烧等。王阳明的剿匪策略是：创建自己的精悍军队，以剿匪戢乱；采用各个击破的策略；于民间建立反间谍的保安机构；加强民众的教化，实施《十家牌法》以确保社会民生平稳过渡。第一仗不到半年，就剿灭二千七百余名山贼，一千五百余人被俘虏，还有难以计数的人跌落山谷毙命，四千多名山贼被招抚。

第二仗是攻克横水、桶冈。横水、左溪、桶冈这些地方主要在江西省南安府境内，其中盘踞在桶冈的敌人势力最为强大，地形也最为险要。为此，王阳明采取先击弱敌，麻痹强敌的办法，放出风去先攻桶冈，事实是先攻横水、左溪。

王阳明根据敌人的情况，采取各个击败的方案，将军队分为十个部分，规定了各个部分攻打不同地点的敌人，将敌人的兵力打散，坚决不能让对方纠集在一起。这样一来，对方就处于分散作战的状态，难以相互支持，处于孤立无援的境地，官兵再集中优势兵力将其打败。

拿下横水、左溪后，王阳明命令手下官兵一鼓作气挺进桶冈。由于事前的舆论都认为此次进攻是先对准桶冈，所以当地的盗贼们颇为紧张，紧锣密鼓地部署应对，但是却发现官兵迟迟不来，反倒先进攻横水、左溪，这使他们都放松了不少。王阳明还派人与敌人谈判，叫他们明天投降。守敌内部是战是降争论不下，他们估算王阳明的部队集结起码需要十天。他们不知道王阳明从外省调度来的军队，在夜幕掩护下分别埋伏在桶冈的五个入口处。第二天一早，前夜的大雨未停，突然间五处兵起，冒雨疾登。匪军全未想到原定的受降时间竟然是总攻时间，措手不及，失去了御敌的先机。官军一路猛攻，连克桶冈诸寨，其首领在混乱中被官兵杀死。桶冈诸寨一应荡平，异常艰苦的桶冈之战宣告大获全胜。

第三仗是智取三浰。王阳明在指挥“漳南战役”与“横水、桶冈战役”时，可谓声势浩大，有风卷残云之势。他乘胜追击，想要一举击破广东惠州府龙川县境内的浰头大巢。

王阳明此前已经写了一个告谕《告谕浰头巢贼》，言谆谆、意切切，且语言通俗易懂。告谕字里行间流露出仁人君子对天下苍生的包容和哀悯，感人至深，读之令人声泪俱下，堪称劝降文中的名篇。对于浰头匪寇，王阳明的态度是“不教而杀非仁义之道”。

浰头群匪看到此告谕后，皆深受感动，很多匪众纷纷归降。叛军首领黄金巢、卢珂等人也率众来降，表示愿效死相报。王阳明于其中拣选五百精壮之士编为官军，使其奔赴横水剿匪，其余老弱病残之人，一律被解散。

在浰头战役开始前王阳明找到之前来投诚的黄金巢，对他给予了优厚的待遇，并指示黄金巢写信给池仲容向他传达几点意思，一层内容是要告诉他自己兵强马壮，连告大捷，势如破竹，对浰头也是势在必得。另一层意思是以自己为例，表明自己将优待俘虏，如果对方前来投诚，那么能够减少杀戮。池仲容收到信后，有所动摇，但是又不甘心就此败下阵来。所以，他表面愿意投诚，为了取得王阳明的信任，他派自己的弟弟池仲安率领两百人面见王阳明。

接着，池仲容准备亲自去见王阳明，理由是答谢王阳明的多次犒劳，实际是去亲眼看看王阳明还有什么把戏。王阳明一面假意接受对方的投诚，另一方面也在积极准备应对之策，做好军事部署。正德十三年正月初三，王阳明得知所需兵勇也已大体集结完毕，而就在当夜，处决了池仲容和他那九十三位护卫。在攻占浰头的各路兵马到位之后，王阳明三路大军突然袭击，没有防备、没有主帅的浰头匪军军心大乱，很快被剿灭了。自此，南赣匪患基本平定，几十年来困扰明廷的大患终于解决。